ภาควิชาประวัติศาสตร์เป็นภาควิชาที่เกิดขึ้นพร้อมกับคณะอักษรศาสตร์ในพ.ศ. 2511 และเป็นสาขาวิชาแรกในหลักสูตรอักษรศาสตรบัณฑิตที่ได้รับอนุมัติจากทบวงมหาวิทยาลัย  เปิดสอนทั้งวิชาเอกและวิชาโท  มีนักศึกษาสำเร็จการศึกษาสาขาวิชาเอกและวิชาโทเป็นรุ่นแรกในปีการศึกษา 2514 จำนวน 36 คน และ 22 คนตามลำดับ  ในปีการศึกษา 2517 ได้เปิดสอนระดับปริญญามหาบัณฑิต สาขาประวัติศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้  ซึ่งเป็นหลักสูตรปริญญาอักษรศาสตรมหาบัณฑิตหลักสูตรแรกของคณะอักษรศาสตร์ และเป็นหลักสูตรด้านประวัติศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลักสูตรแรกของประเทศไทย  ในปีการศึกษา 2520 มีผู้สำเร็จการศึกษาปริญญาอักษรศาสตรมหาบัณฑิต สาขาประวัติศาสตร์เอเชียตะวันออกเฉียงใต้รุ่นแรกจำนวน 4 คน ต่อมาในปีการศึกษา 2547 ภาควิชาฯ ได้เปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญามหาบัณฑิตเพิ่มขึ้นอีกสาขา คือ สาขาประวัติศาสตร์ศึกษา  นอกจากนี้ ภาควิชาฯ ได้เปิดสอนหลักสูตรอักษรศาสตรดุษฎีบัณฑิต สาขาวิชาประวัติศาสตร์